肃顺和曾国藩相比自然是差了很多，对于那段历史，王闿运也不是太放在心上，最主要的是当时是桑治平在唱主角，曾国藩没有听从他意见自立门才是对他成就事业之心的沉重打击。谭延闿对于王闿运的历史并不是很兴趣…那些事情尽很遗憾，但是终究是别人，时机一旦错过也就没有什么好说的，他所重视的是能够从王闿运的经历中取教训，自己可别在同样一块石上再栽跟。

相比之下，谭延闿更加看重老…“诸如王壬秋等人，纵然才华冠世，不过是一片浮萍一般仰人鼻息，肃顺也好、曾文正公也罢，成败与否对他们来说不过是成就一番虚名罢了，即便事成也是属于肃顺或是曾文正的，他们的结局未必比现在更好…大丈夫想立成就功业，首先必要自立才可，否则不过是王壬秋第二罢了…”

“不错，就是他！此人中自有一篇经国济世的好文章，老夫长于‘纵横之术’，论理实事的本事是不及他的，当年我们两人同为肃顺的西席，但是他更得肃顺的青睐，可惜他前半生投错了人…后来他投了张香涛后得到了重用，也曾来邀老夫山同为张香涛效力，老夫拒绝了，不过我们两人情也就这么断断续续的持续下来…你带上老夫的亲笔信去赤矶山找他，他自会指你该怎么…”

“先生说的莫非是桑治平？！”对于桑治平这个前张之的首席幕僚，谭延闿已经不止是第一次从王闿运的中听到了，就是老也多次提起过这个人…老和翁同龢关系不错，当年翁同龢暗算张之的事情老是非常清楚的，正是这个桑治平代张之来到京师找到了当时的军机大臣张之万说项，居然把张之开“帏赌”的事件给不动声的摆平了，可见这个人无论胆识谋略都不世一般人能够相比的。

对于老的评价，谭延闿无话可说，只能够竖起大拇指表示钦佩…在这世下想要实事来，还必须向曾国藩、李鸿章、张之他们学习，自己来把握发展方向，是去是留全凭自己的心意，发展到他们那个层次，就算清廷再怎么不满，对这级别的封疆大吏还是要客客气气的。老自然是没法和张之他们相比的，只怪自己的时运不济没有这个机会，也没有这个脑和胆气来走这割据一方称王称霸的路线，只能走一条平庸的路线。

据老的指，谭延闿知张之这十几年来官越越，这脾气也是呈指数的向上发展，放全国的总督大人们，这位探的湖广总督脾气架可谓是总督中的第一，两湖地区的抚、藩、臬以下大大小小的官员在他的手下无不胆战心惊。张之的脾气大，但也有人不买账的，谭延闿的远房表兄谭嗣同的老爷谭继询就是其中一个，那也是因为谭继询年龄大，年轻的时候也是科场搏杀来的悍将，在翰林中的辈分可是比张之大多了，来个倚老卖老就是张之也是没有办法。

老对谭延闿的成长非常关心，毕竟这关系到他谭氏一门今后是否能够继续荣耀下去的关键。老曾经直言不讳的对他说过他最欣赏和佩服的人就是曾国藩，以两江总督之力愣是分了中央的大权予地方，这是开了封疆大吏和中央对抗的先例，以后之所以能够了李鸿章和张之这样的人，也是曾国藩留下的遗产，否则这两个人就算有天大的本事也没有发挥自本领的舞台。

“王闿运和

“老这是要我选择啊？！”谭延闿站在船，看着笼罩在夜中的长江。

占多少便宜就占多少，显然在他心中张之的分量更重一些…他的老窝就在人家的底下呐！

“张香涛虽然目无余，但是对真正有本事的人还是非常客气的，你这次去湖北见他未必会受到他的冷落…不过你真的想从张香涛哪里得到什么，那少不得要走一趟赤矶山，那里有我一个老友隐居。三十年前我们同在肃顺府上任西席，后来肃顺等八位顾命大臣一夜之间杀得杀放的放，我们两人也就分开了，他后来一直跟随张香涛，后来便成了首席幕僚，颇得张香涛的信任…”王闿运坐在藤椅上悠然说。

三十年前，关于慈禧和八位顾命大臣之间的那场险恶的政治斗争，一直一来都是王闿运教导谭延闿的现成教材，王闿运一生两次最大的挫折…一次便是肃顺被杀，另外一次便是曾国藩拒绝了他称王称霸的建议，经过这两次打击之后，王闿运也就彻底放弃了成就不世功名的想法，转钻研学问，成为两湖地区首屈一指的名家大儒，两湖弟为能够拜王闿运现在所主持的船山书院而为傲。