说曹曹就到，小杏笑着来回：“九叔家那位来了，还有一大帮人。前烧了香，女眷们还要来瞧孩呢。素叹了气：“只她一人来了见见倒使得。娘才睡着。都来吵的慌。”

素忙：“是新亲，俺们家九弟妹地母亲。”

崔姨娘板了脸：“这位，俺还没有问，这是哪家亲眷？”

崔姨娘应了一声音：“原来是新亲。”连也不摆一下，径到主位上坐下。崔姨娘本不是这样据傲的人，今儿一举一动都是学的新亲，臊得曹氏与她两个嫂都无地自容。曹婆也有三分知觉，只得告辞，还指望素留她，就好顺势住下，谁知素：“这几

素只得先梳洗脸挽发，方命请来。那曹氏就与她娘家的母亲嫂侄儿们前后来，薛婆拉了曹婆地手与她问好，对坐了叙寒温。素见母亲拿待新亲的礼节来。也是替她争面地事，只得命人外间摆几桌饭，请崔姨娘与她两个儿媳妇来陪。

素笑：“我看曹氏还好，跟九叔过了两三个月苦日都没怎么样。九叔心里其实极心痛她的，这几日遇到好吃地。总不忘叫人送些回家给他娘呢。”

氏，巧就：“可是那个县上开油坊的曹家？”

崔姨娘本是狄婆亲妹。老妹里她最小，相家的家风向来女人悍。以她为最。就是相老太爷相老太太到她跟前说话，还要陪了小心怕她发彪。此时教个村婆冷遇，她也不生气，坐了那里该吃吃该喝喝，倒叫巧跟素心里都提了一把汗。吃完了饭曹老太还不肯走，要在薛婆与素跟前讨好卖乖，两个儿媳妇跟她女儿见人家都淡淡地，哪里坐得住，再三的示意，她的却似拿了鱼鳔胶糊了厚厚一层，不肯在椅上挪一下儿。

小巧见姨娘的脸越发不好看起来，忙站起来笑：“我陪姨娘去走走。”

崔姨娘推开她的手，走到素跟前骂：“什么东西都搁在房里，你当的什么家？快快与我拿条帚都扫去。”

曹婆拼着一张老脸，壮着胆来狄家，原以为最多留她厅里跟那些女眷们一吃饭，谁料居然在素房里摆酒，料女婿得狄希陈看中，就满面风坐了薛婆跟前数茄冬瓜。崔姨娘来，薛婆忙起来让座。曹婆见人家穿地绸缎平常，以为是平常穷亲戚，拿了茶钟在那里喝茶。都不抬一下，说话也不将人放在里。只事事奉承薛婆。

薛婆是厚人，还：“人家喜，就拿一个给她也罢。”

巧想起中午饭时香与小九相对的情形，笑：“他两个真真像两，站在那里金童玉女一样。曹氏我却知的，去年她家大先是因早年订的亲那家人穷了，悔了婚另嫁了咱们家隔开米铺的吴家，她也常去耍。吴家的小女儿不喜她，两个人吵过几回架。曹老板听说九叔穷，也想替她另择，人都说她泼辣，只有一个四十来岁的骡店的老板肯娶她填房，那人曹老自己都看不上。说了几日也罢了。没想到九叔那样一个玉人，居然真娶了她。”

翠凤抱了就走，那女孩儿还有些舍不得，睛直勾勾地盯着翠凤门。

曹家带的几个孩，吃过饭胆都大了，在素房里穿，见了什么都要摸摸。素房里其实也没有什么金玉陈设，都是些竹木家伙，只墙角桌上摆了几个素在船上无事的娃娃，本是素了给小紫萱玩地。明朝人没有什么见识，除了狄希陈知是玩，旁人都以为是紫姑神，见小紫萱拿在手里都要夺下来。素只得将这几个娃娃收了箱内，今儿取来也是想晚上烧纸时烧给狄婆，因曹家人来了就没顾上。曹家一个女孩儿见了这样致的东西如何不，拣起一个抱在怀里就要剥娃娃的衣衫。边上翠凤拦不及，问她讨还，她拿了就跑到曹婆背后吐鬼脸儿。崔姨娘板了脸：“这个不是玩的，还回去。”

曹老太撇了撇嘴：“妞还她，一个紫姑有什么稀奇的。”劈手夺下还给翠凤，还翻了个白给崔姨娘。

素知她是指桑骂槐，并不生气，忙笑：“原是我的不是。”就喊翠凤：“将这几个人偶送到前边灵堂，等烧纸时一起烧化了罢。”

素：“人前日来我也见过，看她待九叔那亲密样儿，不见得肯容妾地人。香这个孩凡事都好，只是这事上糊涂，那们说她，她自己偏不依，一门心思要跟了九叔。”

谁知薛婆睁了：“她们要来也是知礼，你都见见罢。”